1959年3月，在帝国主义势力策动支持下，西藏上层统治集团的一些人面对人民日益高涨的民主改革要求，根本反对改革，顽固坚持“长期不改，永远不改”，企图永远保持政教合一的封建农奴制度，公开撕毁《十七条协议》，悍然发动了全面武装叛乱。1959年3月28日，周恩来总理发布国务院命令，决定解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使地方职权。与此同时，中央人民政府提出“边平叛边改革”的方针，领导西藏人民掀起了波澜壮阔的民主改革运动，彻底摧毁了政教合一的封建农奴制度，实现了百万农奴和奴隶梦寐以求的当家作主的权利。 

　　这一天是西藏历史上的分水岭，它的过去是黑暗落后残酷反动的封建农奴制社会；它的未来是百万农奴在翻身解放、获得基本人权的道路上阔步前进。从这一天开始，西藏人民永远结束了一段不堪回首的苦难历史，开创了一片拥有人权、当家作主的新天地。

　　2009年1月19日，西藏自治区九届人大二次会议决定，把每年3月28日设立为“西藏百万农奴解放纪念日”。3月28日从此成为西藏各族人民的重大政治节日。