西藏在公元六世纪进入了奴隶制社会，自此以后，与社会政治经济需要相适应，先后制定的法律有：七世纪初吐蕃王朝的《法律二十条》；元末帕主（或称帕竹）政权的《法律十五条》；十七世纪西藏藏巴汉政权颁布的《十六法典》；清朝第五世达赖时期制定的《十三法典》；１７３３年的《番例》及同期青海果洛的《红本法》。

　　这些法律条文中最重要的是《十六法典》和《十三法典》，其中《十三法典》一直沿用到1959年西藏民主改革前。